船东互保协会作为担保人
为会员出具海事担保的性质和追偿
【提要】
在船东互保协会与会员的海事担保合同纠纷中，协会章程、担保合同和协会保险条款通用规则中关于合伙入会的规定均是海事担保合同的组成部分。合伙入会规定载明，合伙入会的特点就是合伙会员应对协会承担连带责任。因此，协会承担担保责任后向任一合伙会员追偿的请求，人民法院均应予以支持。
【案情】
原告：中国船东互保协会
被告：海南昌信船务有限公司
1998年2月，海南昌信船务有限公司（以下简称昌信公司）作为信达轮（SINTEK，圣文森特籍）经营人、信达船务有限公司（Xintek Shipping(SV) Ltd,以下简称信达公司）作为信达轮船舶所有人合伙加入中国船东互保协会，成为该协会合伙会员，信达轮为入会船，合伙会员与协会之间赔偿保险合同关系成立。鉴于昌信公司已为信达轮向中国太平洋保险公司投保一切险及战争险，该保赔保险明确排除中国太平洋保险公司011H1980084号船舶保险单承保的一切险及战争险责任。保赔保险期间的1999年2月，信达轮与他船相撞被港口当局扣押，互保协会应信达公司申请为信达轮获释向扣船当局提供了担保函并因此承担了担保责任。该次赔偿责任属商业险而非保赔险承保范围，昌信公司和信达公司也将商业险赔款支付给了互保协会，但尚有26万余元差额未得补偿，互保协会因此向信达轮经营人昌信公司追偿。
原告诉称：被告昌信公司作为合伙会员应按照协会保险条款通用规则第九条第（一）款“全体合伙人对该入会船应付给本协会的所有摊款或其他金额承担连带责任”（all contributions or
other sums due to the Association in respect of such entry）的规定，支付原告未得补偿的264760.41元。
被告辩称：被告非为海事担保合同关系的当事人，协会承担担保责任后向被担保人追偿的请求也不属于协会保险条款第九条第（一）款规定的费用范围，原告应向被担保人信达公司追偿。
【裁判】
海口海事法院认为，本案中互保协会应会员要求为入会船提供解除扣押的碰撞责任赔偿担保，系互保协会于保赔保险承保险别以外提供的独立的海事担保。但该担保系基于双方特定的互保关系，双方权利义务应受协会章程、具体的担保约定及协会保险条款通用规则中关于合伙入会的规定调整，协会保险条款通用规则第九条合伙入会规定中关于合伙会员之一的意思表示视为全体合伙会员意思表示及全体合伙人连带享受权利和承担义务的规定反映了合伙入会中合伙人意思表示、权利享受和责任承担的特点，故被告与原告之间存在海事担保合同关系，原告有权向其追偿。
被告不服提起上诉，上诉理由：1.被告不是协会保险条款所指合伙会员；2.本案是担保合同法律关系，不应适用协会保险条款调整。请求撤销原判，判决被告不承担责任。二审审理中，双方达成调解协议，1.被告支付原告赔款20万元；2.被告承担全部诉讼费用。
【评析】
本案是一起海事担保合同纠纷，一审中双方表面上仅在有关互保保险条款条文含义的理解上产生争议，实际双方争议的焦点在于案涉担保是独立的商业担保还是基于互保关系出具的担保。
一、原被告之间存在互保保险合同关系
按照中国船东互保协会章程，船东提出申请、协会审核接受，船东即取得协会会员资格，双方按照章程行使权利履行义务。协会的主要义务是维护与保障会员的信誉及利益，船东的主要责任是交纳会费等。被告昌信公司与案外人信达公司是原告的合伙会员，原被告之间存在互保保险合同关系。
二、原被告的纠纷是互保关系下的海事担保纠纷
原告为非盈利的船东互相保险的组织，不是商业性保险机构，登记为社团法人。本案中因合伙会员之一的请求提供担保，担保的是商业险承保范围的碰撞责任赔偿，不在原告承保的保赔险赔偿范围，原告与合伙会员之一信达公司之间成立独立的海事担保合同无疑。该担保是原告为会员提供的普通商业担保抑或是为会员提供的专属服务，决定了该担保会适用不同规则来调整。如果是商业担保，则仅受担保约定调整；如果是协会为会员提供专属服务，则应受制于协会与会员的特殊关系及双方的担保约定。协会章程规定，协会业务范围仅为：为会员提供互保保险保障和相关专业性服务，并不为会员提供其他商业性服务或为非会员提供商业性服务。提供商业性担保的目的是盈利，从原告的追偿过程看，原告仅要求两会员支付承担担保责任的款项，并未要求两会员向其支付提供担保收益，并无盈利动机。因此，法院认定原告提供本担保是基于双方的互保关系而非商业行为。互保关系下双方的权利义务应受互保章程、具体的担保约定及协会保险条款通用规则中关于合伙入会的规定约束，被告并无异议。
三、合伙入会的特点体现在责任承担上就是合伙会员连带承担对协会的支付责任
按照协会保险条款通用规则第九条，合伙入会中合伙会员之一的意思表示视为全体合伙会员意思表示、全体合伙人连带享受因入会产生的权利和利益、连带承担对协会的义务，据此，法院支持了原告的请求。